No passado eram unidos pelo istmo de suez ​

( A ) Em algumas definições, só se pode considerar como continente uma área que apresente ambientes propícios para a habitação humana; em outras abordagens, esse critério não é colocado. Por isso, alguns autores afirmam que a Antártida não pode ser considerada como um dos continentes da Terra, enquanto, para outros autores, sim.

( B ) O istmo do Suez é um estreito istmo que separa o mar Mediterrâneo do mar Vermelho, ligando os continentes africano e Asiático, no qual foi construído o canal do Suez.

O maior continente da Terra é a Ásia, que possui uma extensão territorial de 44,5 milhões de km², o equivalente a um terço de todas as terras emersas. A Ásia também detém a maior quantidade de habitantes e, ao mesmo tempo, as maiores densidades demográficas, com os chamados “formigueiros humanos em algumas áreas da China, da Índia, do Paquistão e da Indochina. Essas localidades e suas regiões adjacentes abrigam mais pessoas do que todo o restante do planeta.

Se considerarmos a extensão norte-sul, o destaque irá para o continente americano, que ocupa uma área que vai desde o ponto extremo da Groenlândia, a cerca de 83ºN de latitude, até o sul do território do Chile, a cerca de 56ºS de latitude.

O menor dos continentes da Terra é a Oceania – que também é chamada de continente australiano pelo fato de a Austrália ser o único país desse continente que não é considerado ilha. Sua extensão é de, aproximadamente, 8,5 milhões de km². O segundo menor é a Europa, com pouco mais de 10 milhões de km². Se considerarmos o território europeu sem a porção pertencente à Rússia, a extensão desse continente ficaria menor do que a do território brasileiro.

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