Quais foram as primeiras estratégias de ocupação do território...

Cara Ana,

As estratégias de Portugal paracolonizar / invadir as terras do continente americano precisavamenfrentar graves problemas econômicos, logísticos, militares,demográficos, e políticos. O primeiro deles é que a colonização ouinvasão das terras que hojeformam o Brasil por Portugal requeriam um alto investimento.Seria o comparável, aproximadamente, a irmos, na atualidade, conquistarMarte (o planeta vermelho) .

Nesse sentido, as grandes navegações foram estimuladas pelo lucro astronômico obtido com a compra nos locais de produção nas Índias Orientaise a venda desses produtos na europa. Assim, mesmoos portugueses tendo que contornar todo o continente africano,obtinham lucros astronômicos, na lógica do capitalismo comercial (noqual, ainda com altíssimos custos, o retorno financeiro também eraenorme), o queestimulou bastante as grandes navegações.

Quanto aoterritório na América, ao contrário das civilizações cheias de ouro eprata para serem roubadas na parte americana dominada pela Espanha, onosso território apenas oferecia o pau-brasil, entre outros produtoscomerciais interessantes, não requeriam apresença continuada no território, haja vista que sua obtenção era maisfácil através do escambo (troca de bugigangas com os índios). Alémdisso, os indígenas aqui viviam na idade da pedra, não apresentavamcidades ou complexas estruturas governamentais.

Alémdisso, não havia uma população tão grande em Portugal como a queexistia na Espanha, de modo que era mais interessante, do ponto de vistado lucro financeiro, investir em navios para ir às Índias, ou cultivar acana-de-açúcar nas ilhas de Madeira e Cabo Verde,  haja vista estarem mais próximasdo continente europeu.

Desse modo, apenas quando o comércio comas Índias e outros países orientais deixou de ser tão rentável ePortugal desenvolveu a tecnologia para o cultivo da cana-de-açúcar nasilhas de Madeira e Açores, bem como outras nações europeias(especialmente a França) ameaçavam tomar o território que hoje seria oBrasil, Portugal promoveu o sistema de capitanias hereditárias como umatentativa de colonizar o gigantesco território que possuía. 

Assim,o projeto colonizador português partia de experiências já realizadas emalgumas ilhas, através das capitanias hereditárias, de modo quetransferia os principais gastos do empreendimento colonizador paraparticulares, especialmente amigos do rei. Muitos que receberam essas terras, inclusive, diziam algo semelhante a "tenho deconquistar por polegada as terras que o rei me dá em quilômetros",devido ao combate constante com os índios e com os franceses.

Muitos índios passaram a ser escravizados para trabalhar naslavouras de cana-de-açúcar. Entretanto, na divisão de trabalho indígena,os homens caçavam e guerreavam, cabendo às mulheres o cultivo dealimentos e coletas de frutas. Sem liberdade, tendo que realizar umtrabalho feminino que para eles não fazia muito sentido, muitospreferiam morrer de fome, suicidando-se, bem como se recusando atrabalhar. Dessas características de não conseguirem obrigar os índiosao trabalho pesado na lavoura por muito tempo, criou-se o mito de que osindígenas seriam "preguiçosos". Além disso, em razão de conhecerem bem aterra, falarem o idioma da região, bem como as tribos aliadas dosportugueses  e os jesuítas começarem a rejeitar esse tipo de tratamento,tornou-se mais interessante a importação de escravos africanos.

Apartir de então, a escravidão já havia entre os próprios africanose pelos árabes, além da mão de obra africana ser utilizada com sucessonas lavouras de cana das ilhas da Madeira e Cabo Verde. Além disso, emrazão de desconhecerem a natureza, o idioma, bem como estarem maisadaptados ao trabalho agrícola, os africanos fugiam menos. No discursoreligioso dos jesuítas e outras correntes, a escravidão do negro eraaceita.

Portanto, a cultura da cana de açúcar no nordeste,tendo por base a monocultura voltada à exportação em extensas áreas e ouso da mão de obra escrava possibilitavam enormes lucros, tornandoviável a colonização do território que viria a ser o Brasil no futuro.Essa atividade econômica era tão importante que houve determinaçõesacerca da criação de gado só ocorrer bastante distante da regiãolitorânea, evitando prejudicar as plantações, bem como ajudando ainteriorizar a colonização.

Bons estudos!